Cet article analyse l’effet des constitutions sur les dynamiques des conflits au Rwanda et en Côte d’Ivoire. Il examine les dispositions constitutionnelles exclusives comme une clause identitaire restrictive ou des injustices dans le partage du pouvoir politique. L’interprétation de ces textes et leur mise en œuvre ou encore leur révision affectent l’équilibre politique et militaire. L’approche comparative adoptée ici, fondée sur l’histoire politique et l’analyse des textes juridiques, permet de dégager des similitudes et des différences quant au rôle de la loi fondamentale dans des conflits contemporains majeurs en Afrique. Inscrite à l’intersection du droit constitutionnel, de la science politique et de l’histoire des conflits, l’étude montre que les constitutions ont largement influencé des guerres civiles. Les résultats soulignent qu’un texte fondamental à qui exclut un homme ou un groupe - par exemple la clause d’« ivoirité » en Côte d’Ivoire – exacerbe les tensions identitaires et peut mener à l’affrontement armé. Mots-clés : Constitutions, Rwanda, Côte d'Ivoire, Guerre civile, Conflits armés, Accord de paix