Pour la majorité des historiens et de la classe politique espagnole et internationale, le régime franquiste était une dictature horrible et féroce, puisque ses principes s’opposaient à tous les principes de la démocratie moderne et libérale. Cependant, pour le général Franco et les idéologues du franquisme, ce n’était pas le cas. Le régime franquiste était pour eux une démocratie organique dont le fonctionnement reposait sur les éléments de base de la structure sociale, que sont la famille, la municipalité et le syndicat. Ces trois composantes de la démocratie organique franquiste étaient présentes de façon pratique dans toutes les institutions représentatives du franquisme. La démocratie organique s’opposait à la démocratie inorganique et libérale, dont les idéaux étaient ignorés et combattus par les partisans et les élites du régime.