La mentalité française, espagnole et italienne de l’eschatologie imprégnée de la culture judéo-chrétienne enseigne que le Purgatoire existe tout comme le Paradis et l’Enfer. C’est le passage obligé pour expier les péchés des âmes. Elles revêtent un caractère mystique, en ce sens que, par et après une souffrance surhumaine, elles préparent la place des vivants dans le ciel. Mais, les protestants et la libre-pensée dans ces pays européens y voient à tort ou à raison une superstition ou un fantasme. Malgré le dévouement des théologiens catholiques, évangéliques et les libres penseurs à défendre leurs thèses, le débat sur le dogme du Purgatoire est loin d’être clos encore aujourd’hui.